Iniciou-se há alguns anos um movimento social a favor da infância, sem que alguém em particular tomasse tal iniciativa. Ocorreu algo semelhante a uma erupção natural em terreno vulcânico, na qual produzem-se espontaneamente fogos dispersos aqui e acolá. Assim nascem os grandes movimentos. Não há dúvida quanto à contribuição da ciência: foi a iniciadora desse movimento. A higiene começou a combater a mortalidade infantil; posteriormente, demonstrou que a criança era vítima da fadiga estudantil, mártir desconhecida, condenada à pena perpétua, pois sua infância terminava no momento da conclusão da escola elementar [...] - trecho do prefácio.